HRVATI U VELIKOM PROBLEMU: Finalista Lige nacija iz prošle sezone sada na pragu ispadanja u B diviziju
ŠOKANTAN poraz Hrvatske u Škotskoj prošlog petka doveo je izabranike Zlatka Dalića u veoma tešku situaciju.
Foto: Profimedia/IMAGO
Kolo pre kraja, Hrvati još drže sudbinu u svojim rukama, ali pomalo strepe i od pobede Škotske u Poljskoj, jer u tom slučaju oni ne bi smeli da izgube od Portugala, a "navogatori" su se pokazali kao najbolja ekipa u grupi, bez poraza i sa samo dva izgubljena boda, koja im je otrgla Škotska remijem bez golova pre mesec dana u Glazgovu.
Portugalci su osvojili prvo izdanje Lige nacija, pobedom nad Holandijom u finalu čiji su bili domaćini. S druge strane, Hrvatska je vicešampion iz prošle sezone, kada je u finalu u Holandiji izgubila na penale od Španije.
Obe ekipe započele su ovu sezonu lige nacija posle razočaravajućeg nastupa na Evropskom prvenstvu, gde je Portugal eliminisan u četvrtfinalu od Francuske, dok je Hrvatska ispala već posle grupne faze.
Portugalci su se oporavili u međuvremenu pod komandnom palicom selektora Roberta Martineza i najboljeg strelca svih vremena Kristijana Ronalda. Oni su obezbedili četvrtfinale, odnosno prvi prolaz grupe još od one trijumfalne sezone. Sada odlučuju o sudbini Hrvatske, koja bi mogla prvi put od osnivanja ovog takmičenja da ispadne u B diviziju. Mada, Hrvati su se već u prvom izdanju provukli na mala vrata nakon što je UEFA odlučili da proširi A diviziju sa 12 na 16 ekipa, inače bi kao "fenjeraši" svoje grupe "vatreni" ispali još tada.
Hrvatska ima tri boda više i od Poljske i od Škotske, ali Poljacima pobeda ne znači ništa jer imaju lošiji međusobni skor sa "kockastima", što ne znači da ne mogu da pomognu Hrvatskoj, pošto im je motiv da ostanu treći i izbegnu direktan put u B diviziju pa preko baraža da ostanu u eliti.
Poljacima će za tako nešto biti dovoljan i remi koji bi automatski značio da Hrvatska, bez obzira na rezultat utakmice na Poljudu, ide u četvrtfinale.
Međutim, dobra vest za Hrvatsku je da će remi biti dovoljan da se izbori za plasman u četvrtinu finala, a navijači "kockastih" se uzdaju u tradiciju, koja kaže da su samo jednom u poslednjih pet godina vezali dva poraza. Bilo je to u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo kada su izgubili od Turske i Velsa.
Veliki doprinos toj statistici je rezultat "vatrenih" kod kuće, gde su ukupno izgubili dva puta za četiri godine, uz deset pobeda i četiri remija.
S druge strane, Poljud je dugo imao neku kletvu na sebi jer su Hrvati na legendarnom stadionu Hajduk bili godinama bez pobede, a i danas je to jedini domaći teren na kome naši zapadni susedi imaju negativan skor.
S druge strane, Portugal ima sve razloge da bude samouveren, s obzirom na to da je poražen samo jednom u devet prethodnih utakmica, uz sedam pobeda i jedan nerešen. To uključuje i pobedu od 2:1 nad ovim rivalom kod kuće.
Neverovatna pobeda nad Poljskom od 5:1 u petak, znači da je Portugal ostao neporažen od eliminacije u četvrtfinalu Euro 2024, pobedivši četiri puta u pet utakmica (D1) i postigavši 12 golova u tom procesu! Takođe imaju zapanjujuće dobar rezultat u gostima u Ligi nacija, sa samo jednim porazom u deset mečeva na gostovanju u ovom takmičenju (pet pobeda, četiri remija), nizom koji uključuje trijumf od 3:2 u Hrvatskoj 2020. godine. Taj meč igran je takođe na Poljudu, ali bez prisustva publike.
Hrvatska je samo jednom pobedila Portugal i to u prijateljskoj utakmici odigranoj u Lisabonu tokom priprema za Euro. Na domaćem terenu imaju dva poraza u isto toliko utakmica, a izgubili su i obe utakmice na neutralnom terenu kada su bili nominalni domaćini.