OD LEGIONARA DO NAŠIH DANA: Na vrnjačkim lekovitim izvorima krepili se i stari Rimljani (FOTO)
NA vrnjačkim lekovitim izvorima, kako je to nepobitno utvrđeno, oporavljali su se od osvajačkih pohoda i krepili još rimski legionari, a aktivno banjsko lečenje i turizam u Vrnjačkoj Banji otpočinju u 19. veku.
Prve zvanične analize lekovite vode urađene su 1835. godine po nalogu srpskog knjaza Miloša Obrenovića. Od tada, pa sve danas, utvrđeno je da ovdašnji izvori toplih i hladnih mineralnih voda doprinose lečenju organa za varenje, oboljenja pankreasa, dijabetesa, oboljenja bubrega i mokraćnih puteva, kardiovaskularnih bolesti, gojaznosti hroničnih ginekoloških oboljenja, steriliteta...
Početak stvaranja moderne Vrnjačke banje, međutim, kao destinacije zanimljive ne samo bolesnima već i zdravima, bio je dug i mukotrpan. Na inicijativu okružnog načelnika Pavla Mutavdžića u Vrnjcima je 1868. godine osnovano „Fundatorsko društvo kiselo-vruće vode“ čiji su članovi vizionarski otkupljivali zemljište, potom kaptirali izvore, izgradili prve bazene za „banjanje“, odaje za presvlačenje, uredili korito Vrnjačke reke... I upravo te 1868. Vrnjačka Banja beleži svoj prvi, zvanični posetilački promet sa 583 gostiju koji ostvaruju ukupno 16.140 noćenja.
Usledile su potom plodonosne turističke godine. Početkom dvadesetog veka, 1912. u Banji je boravilo 10.933 gostiju, a 1939. godine - 32.336. Po završetku Drugog svetskog rata banjski turizam ponovo oživljava, da bi 1985. dostigao vrhunac sa 186.173 gostiju i 1.642.097 noćenja.