Vaterpolo reprezentacija Srbije je nastavila nestvaran niz: iako se desila smena generacija, a "sedmorica veličanstvenih" su napustila državni tim posle drugog uzastopnog olimpijskog zlata, osvojenog u Tokiju 2021, ponovo su naši "delfini" došli do zlatnih medalja na Olimpijskim igrama: Hrvatska, aktuelni prvak sveta, je u finalu Igara u Parizu pobeđena rezultatom 13:11, čime je srpski tim pokazao da mu u ovom sportu nema ravnih.
I jedni i drugi su na čudesan način došli do ovog olimpijskog finala. I jedni i drugi su takmičenje u svojoj grupi završili na četvrtom mestu, poslednjem koje vodi u nokaut fazu, a onda su iznenadili jedne, pa druge favorite - Hrvati Španiju i Mađarsku, a Srbi Grke i Amerikance.
Na red je došao veliki vaterpolo derbi, a u njemu aktuelni prvak sveta nije znao šta ga je snašlo na početku. Iako je poveo.
U prvoj deonici, četiri puta su se vaterpolisti čiji je selektor Uroš Stevanović izborili za isključenje i sva četiri puta, zahvaljujući akcijama koje su on i njegov stručni štab osmilili, bili precizni. I, uz po dva gola Miloša Ćuka i Nikole Jakšića, te uvodni Nemanje Ubovića, mreža koju je čuvao Marko Bijač bila je napunjena - 5:2.
Narasla je prednost i na 7:3 posle majstorija Nemanje Vica i Strahinje Rašovića, posle čega je Ivica Tucak, selektor Hrvatske, umesto potpuno nemoćnog, a u polufinalu briljantnog Bijača, poslao u bazen drugog golmana, Tonija Popadića. Njegove dve odbrane pokrenule su "barakude", koji su pogocima s distance prišli na dva razlike, ali...
Baš kada se činilo da su se prekaljeni hrvatski igrači potpuno "vratili u život", jedna majstorski odigrana akcija koju je krunisao Dedović nagovestila je u kom pravcu će se, ipak, i dalje odvijati ovo finale.
Rašović i Drašović su doneli 10:6 Srbiji u 21. minutu, da bi se onda raspucala i desna strana hrvatskog napada. Ali, šta god da su, zapravo, "barakude" pokušavale - srpski golman Radoslav Filipović ih je non-stop nervirao: sakupio je čak 10 odbrana do kraja treće deonice, na čijem je kraju semafor pokazivao 11:8 za "delfine".
Poslednjih osma minuta počelo je ekspresnim hrvatskim golom, i to posle nove asistencije Lorena Fatovića, na to su se nadovezale i odbran Bijača, koji je vraćen među hrvatske stative, pa je na pet minuta do kraja ekipa "barakuda", imala dva pogotka zaostatka i napad. Ali, i tada, i u sledećoj akciji, kada su Srbi sa čak trojicom igrača bili u blokadi šuta najopasnijeg hrvatskog igrača, pomenutog Fatovića, Hrvati su zaustavljeni.
A onda je na tri minuta pre kraja njihove snove o zlatu raspršio Nikola Dedović, majstorskom "žabicom" sa distane. Bilo je to za 12:9, što je, uz novu fantastičnu odbranu Srba, bio početak hrvatskog kraja, a srpskog slavlja.
"Otpisani", mogli bi da tako budu opisani ovi momci posle nedavnih rezultata, ali...
Otpisati Srbe u vaterpolu - nije baš najpametnija stvar.
A i kako da otpišete olimpijske šamione? Ne ide.
Naročito kada je neko sada već - trostruki uzastopni olimpijski šampion.
Majstori su, prosto, majstori. Čak i kada mnogi od njih odu, ovi novi nastavljaju koracima kojima su istinski giganti ovog sporta išli. I sami onda postaju - baš takvi.
Ovo finale je, sudeći po onome kako je okonačno takmičenja po grupama, bilo maltene najmanje verovatno.
Jeste, svetska je sila Srbija u ovom sportu, uostalom, danas brani dve uzastopno osvojene olimpijske titule, a ni Hrvati nisu baš bilo ko u vaterpolu. O, naprotiv. I jedni i drugi su giganti "loptanja u bazenu", no... stvarno je neverovatno kroz šta su prošli da bi do ovog finala došli.
Recimo, Hrvati su uz poraze od Amerikanaca i Italijana završili takmičenje u grupi A na poslednjem mestu koje vodi u nokaut fazu, četvrtom.
A Srbija, posle poraza od Australije, Mađarske i Španije, sa još gorim učinkom, 2-3, bila je četvrta u grupi B.
Dakle, i "delfini" i "barakude" su sa poslednjih pozicija s kojih se moglo u borbu za medalje - tamo i krenuli.
Naši su potom nokautirali Grke, najbolji tim A grupe, i to golom sa pola trena u poslednjem sekundi. Pa su na čudesan način potom isprašili i Amerikance. Hrvati su, sa druge strane, u četvrtfinalu pobedili i dotad nepobedive Špance, a zatim u derbiju pobedili i Mađare u polufinalu.
Da, možda je ovo finale vaterpolo turnira prava poslastica. Ali je, ujedno, potpuno neverovatno da su se ovi timovi, sa poslednjih mesta u dve grupe, domogli borbe za zlato.
Mada, kada majstori igraju, a i jedni i drugi to jesu, sve je moguće.
Hajde da ispratimo zajedno kako će se ovaj sportski okršaj u bazenu okončati.