KUP KORAĆA: NE VRTI SE SVE OKO "VEČITIH" Zvezda i Partizan ove godine bez epiteta velikih favorita

Nije sigurna opklada ni da ćemo svedočiti polufinalnom duelu Crvene zvezde i Partizana, koje na istoj strani četvrtfinalne takmičarske šeme čekaju mečevi sa kragujevačkim Radničkim i čačanskim Borcem.

Na drugoj su parovi Mega - Mladost Zemun i FMP - Vojvodina.

Veći prostor za iznenađenja nego što je uobičajeno u nokaut-sistemu, prisutan je iz različitih razloga. Zvezdi je ostala bez tradicionalnog epiteta glavnog favorita zbog virusa korona, koji je u izolaciju stavio petoricu bitnih igrača (Kori Volden, Lengston Hol, Kino Kolom, Lendri Noko, Duop Rit) i skoro kompletan stručni štab izuzev prvog trenera Dejana Radonjića. Sa Aleksom Uskokovićem kao jedinim čistim plejmejkerom i samo jednim strancem (Džordan Lojd), pokušaće da se rukuje sa Žućkovom "levicom" prvi put od 2017. I sa drastično oslabljenim timom, preskok četvrtfinalne prepone trebalo bi da bude samo formalnost. Protivnik je Radnički iz Kragujevca, pretposlednji tim Košarkaške lige Srbije (skor 7-11).

Dok se za Zvezdu može reći da je već viđeni polufinalista, krajnje je neizvesno ko će joj stati na crtu u borbi za finale. Da je žreb za Kup Koraća održan pre početka sezone, svi bi upisali Partizan kao drugog polufinalistu sa ove strane takmičarskog kostura. Trostruki uzastopni osvajač "levice", sa timom kojem nedostaje samo par imena iz prošle, do prekida fenomenalno odigrane sezone. Međutim, četiri i po meseca posle povratka košarke u dvorane, crno-belih se ne pribojavaju ni slabiji rivali od Borca, sa kojim se danas sastaju u trećem meču četvrtfinalnog programa.

Partizan se već oprostio od plej-ofa ABA lige sa čak deset poraza u 17 kola, od kojih je dva doživeo u duelima sa Borcem (78:87 u Beogradu, 75:71 u Čačku). Frapantan je podatak da je debitant u jadranskom društvu polovinu pobeda u dosadašnjem toku sezone ostvario protiv crno-belih. Uprkos tome, uloga favorita u njihovom trećem susretu pripada Partizanu, koji će u peharu Kupa Koraća tražiti zaborav potpunog sloma ambicija u ABA ligi.

Šta imamo sa one strane muka večitih rivala? Jednog legitimnog pretendenta na trofej, ekipu Mege koja može sasvim realno da razmišlja o pohodu na svog drugog Žućka. Prvi je u klupskim vitrinama od 2016. i finalne pobede nad Partizanom u Nišu (85:80).

Novobeogradski tim raspolaže svim delovima pobedničke formule za sistem takmičenja u kupu: trenera sa iskustvom osvajanja trofeja (Vladimir Jovanović), mlade zvezde željne verifikacije talenta (Filip Petrušev, Marko Simonović), veterana turnirskih "blickrig" takmičenja na osetljivoj poziciji plejmejkera (Milenko Tepić).

Megin četvrtfinalni rival je klub u usponu, novopečeni ABA 2 ligaš zemunska Mladost (skor 4-3), trenutno prvoplasirani tim KLS (18-1). Prva violina Partizanove filijale je 24-godišnji američki bek šuter Trej Dreksel, koji u oba takmičenja postiže približno 22 poena po meču. Otud i navijačka dosetka da najbolji igrač crno-belih igra za Mladost.
Pobednik ovog meča sastaće se u polufinalu sa boljim iz duela FMP i Vojvodine, u koji ABA ligaš iz Železnika i četvorostruki osvajač kupa ulazi kao favorit. Adut domaćina je trenersko iskustvo Miroslava Mute Nikolića, koji u ličnoj kolekciji nema pehar nacionalnog kupa.

Počinje borba za prvi trofej u sezoni, bez prisustva gledalaca zbog mera za suzbijanje virusne pandemije. Hendikep za Zvezdu i Partizan, benefit za ostale učesnike finalnog turnira Kupa Koraća u Novom Sadu.