POTRAGA ZA TAMNIM KISEONIKOM U JEDNOM OD NAJDUBLJIH RUDNIKA NA SVETU: Ovo može da dešifruje tajnu života na Marsu

Prema proceni stučnjaka, ovaj rudnik soli je star preko milijardu godina i sedam puta je slanija od morske vode što znači da su voda bila izolovana zaista dugo.

Starost slane vode je dodatno podržana nivoima argona koji se postepeno akumulira u tečnosti kao radioaktivan element u okolnim stenama.

Život je takođe moguć što je pokazalo nedavno istraživanje, prenosi Atlas Obscura.

Mikrobiolog Hulio Kastiljo koji je koautor studije sa Univerziteta Slobodne države u Johanesburgu, posebno je zainteresovan za to kako mikrobi koji su pronađeni u rudniku mogu da proizvode fosfor - još jedan element koji je temelj života kakav poznajemo.

Drugi naučinici su takođe pronali i viruse koji plivaju u zidovima rudnika.

Međutim ostaje jedna misterija, a to je tamni kiseonik.

Rasol ima visok nivo kiseonika, ali niko zapravo ne zna kako je dospeo, što Emil Raf, vođa tima naučnika, nastavlja da istražuje.

- Kiseonik je moćan molekul, ali reakcije koje stvaraju kiseonik, posebno bez svetlosti su izuzetno retke. - rekao je.

Postoje dve glavne hipoteze o tome kako se proizvodi tamni kiseonik u Moab Kotsongu.

Prva hipoteza govori kako radioaktivnost može da razdvoji molekule vode kroz reakciju koja se zove radioliza, što je jedan od načina na koji se može stvoriti tamni kiseonik - a, pored zlata, Moab Kotsong je rudnik uranijuma.

Dugo se pretpostavljalo da je to izvor tamnog kiseonika u rudniku, ali, kako navodi Raf, "niko nikada nije stvarno testirao tu hipotezu“.

- Izgleda da su određeni mikrobi smislili neku vrstu veoma divlje hemijske reakcije za proizvodnju kiseonika do tačke u kojoj se čini da se zapravo akumulira u ekosistemu - izjavio je.

U prošlim istraživanjima, primećeno je kako mikroorganizmi koriste azot-oksid za proizvodnju kiseonika bez prisustva svetlosti, a trenutno se sprovode testovi kako bi se videli da li sićušni oblici života, ili nešto drugo, živi u Južnoj Africi.

Prvo je uzet uzorak vodnosnog sloja podzemne vode na dubini od 1.2 kilometra, a zatim slane vode Moab Kotsong na dubini od 2.9 kilometara, a u toku su analize hemijskih potpisa kiseonika u uzorcima kako bi se saznalo više o njegovom poreklu.

Rad ovog naučnika i njegovog tima na razumevanju tamnog kiseonika ima implikacije izvan rudnika na Zemlji, a to je da drevni i skriveni ekosistem ovog rudnika postoji na visokim temperaturama, pritiscima i salinitetu, kao i da je bio zakopan više od milijardu godina.

Ovo ekstremno okruženje je slično onome što naučnici misle da postoji ispod površine Marsa, potencijalno uključujući vodu zaostalu iz plitkih mora u dubokoj prošlosti planete.

- Ako je bilo kakav život ikada postojao na Marsu, bio je mikrobiološki, a ako je bilo koji od njih preživeo, vrlo je verovatno da je bio u džepovima slane vode duboko, duboko u steni - kaže Raf, čije istraživanje može da dešifruje jednu od tajni života na Marsu.