ČEKA SE DRUGI FINALISTA: Lukin vez ili Kejnov top?

HRVATI su na ovu šansu čekali tačno dve decenije, Englezi osam godina duže. U polufinalu SP u Rusiji večeras (20.00) se sastaju selekcije koje dugo nisu bile u završnici Mundijala, i čije je ime malo ko pominjao kada se pre početka pričalo o najužem krugu favorita za "Zlatnu boginju". "Kockasti" su samo jednom igrali meč za finale, 1998. u Francuskoj, dok "Gordi Albion" nije nijednom posle 1990.

I jedni i drugi (nikada međusobno nisu igrali na mundijalima) u tim duelima su poraženi. Domaćin turnira je bio bolji od Hrvatske pre 20 godina (2:1), dok su Englezi na turniru u Italiji položili oružje pred Nemcima na penale (3:4, 1:1). Ipak, reprezentacija "tri lava", za razliku od svog rivala, ima šampionsku prošlost budući da je 1966. osvojila titulu prvaka sveta, kao organizator.

PROČITAJTE JOŠ: UKRAJINSKI POSLANIK NA SEDNICI U DRESU HRVATSKE: Kompenzovaćemo kaznu Vukojeviću! (FOTO/VIDEO)

Istorija će, ipak, ostati po strani kada turski sudija Džunejt Čakir bude dao znak za početak susreta na stadionu "Lužnjiki" u Moskvi, gde će biti odigrano i finale 15. jula. Ključeve prolaska držaće na klupama selektori Zlatko Dalić i Geret Sautgejt, a na samoj travi Luka Modrić i Hari Kejn. Hrvatski vezista sa mozgom kompjutera i engleski centarfor sa ubilačkim gol instinktom (šest pogodaka u Rusiji) su briljirali u dosadašnjem delu takmičenja, i predstavljaju "H" faktor, koji je odvojio njihove ekipe od ostalih u tom delu žreba.

- Znamo koliko je Hrvatska jaka, i kakve igrače ima, naročito u srednjem redu - ističe Sautgejt. - Da bismo pobedili u ovoj utakmici, moramo najpre tu da im pariramo, ali i da svi ostali odigraju partiju na najvišem nivou.

PROČITAJTE JOŠ: HRVATI UKALjALI FUDBAL: Ruska javnost i mediji ogorčeni zbog incidenata "kockastih" i blagog stava FIFA

Englezi su meč prošle runde sa Šveđanima lagano dobili (2:0), dok su Hrvati vezali dva iscrpljujuća duela, od po 120 minuta, i uz dodatne penale (Danska 3:2, 1:1), Rusija (4:3, 2:2).

- Svesni smo gde se nalazimo, i uložićemo poslednju kap znoja da odemo dalje - ističe centarfor "kockastih" Mario Mandžukić. - Protivnike poštujemo, ali ih se ne plašimo. Smatram da su šanse 50:50.

Niko nema problema sa suspenzijama, a zbog povrede je neizvestan samo desni bek Hrvatske Šime Vrsaljko.